Lion’s Head Meatballs. De benaming voor dit gerecht klinkt misschien een beetje eng. Desalniettemin is dit-traditioneel Chinees gerecht allesbehalve angstaanjagend. Integendeel, deze heerlijke gehaktballen vormen vaak een traditioneel onderdeel aan de feesttafel op Chinees Nieuwjaar. Ik had er zelf nog nooit van gehoord, totdat ik op zoek ging naar recepten uit de Shaolin keuken. De Wu-Tang Clan reeks op Disney+ triggerde namelijk een fascinatie voor de Shaolin monniken en hun cultuur. Helaas kon ik weinig vinden over hun feestgewoontes, maar toen ik botste op de term Lion’s Head Meatballs, was ik al snel gefascineerd.
Disclaimer: advertentie in samenwerking met Kikkoman en Tabasco. Deze post kan affiliate links bevatten. Alle geuite meningen zijn persoonlijk en oprecht!
Wat zijn Lion’s Head Meatballs nu eigenlijk? En waarom worden ze geassocieerd met het Chinees Nieuwjaar? In deze blogpost deel ik wat ik ontdekte over dit gerecht. Daarnaast geef ik enkele tips mee voor het bereiden van deze Chinese gehaktballen op de BBQ.
Wat zijn Lion’s head Meatballs?
Lion’s Head Meatballs, ook bekend als “Shi Zi Tou” in het Chinees, vormen een intrigerend en smaakvol hoofdstuk in de rijke culinaire geschiedenis van China. Deze unieke gehaktballen danken hun naam hoofdzakelijk aan het uiterlijk. De Lion’s Head Meatballs kenmerken zich namelijk door hun indrukwekkende grootte en worden geserveerd in een sticky Bouillon met Chinese kool of lente-ui die doet denken aan de manen van de leeuw die de ballen omringen.
De geschiedenis van deze Chinese gehaktballen
In de Chinese geschiedenis heeft de leeuw een diepe symbolische betekenis, geassocieerd met kracht, moed en bescherming. Dit symbolisme manifesteert zich in diverse aspecten van de Chinese cultuur. Denk hierbij aan de bewakingsbeelden bij tempelingangen, bekend als “shi zi” of “foo dogs,”. Deze “Foo dogs” bieden bescherming tegen kwade geesten en brengen geluk. De leeuw speelt ook een rol in volksverhalen en legendes, waar het symbool staat voor moed en overwinning.
Deze symboliek strekt zich uit tot verschillende onderdelen van de Chinese cultuur waarbij men in China vaak ook gerechten ontwikkelt op basis van deze symboliek om wensen te uiten tijdens feestelijkheden. Vermoedelijk ontstond ook op deze wijze het idee voor deze Lion’s Head Meatballs, waarbij de wens om de kracht en trots van de leeuw te weerspiegelen in het gerecht tot uiting komt. Deze Chinese gehaktballen vertegenwoordigen dan ook 3 symbolische waarden waardoor ze vaak geserveerd worden tijdens het Nieuwjaarsfeest.
Welke symbolische waarde hebben de Lion’s Head Meatballs bij Chinees nieuwjaar?
1. Kracht en moed
Ten eerste staat de leeuw, waar de gehaktballen naar zijn vernoemd, symbolisch voor kracht en moed in de Chinese cultuur. Het eten van Lion’s Head Meatballs tijdens het Nieuwjaarsfeest wordt beschouwd als een manier om deze positieve eigenschappen te omarmen en te hopen op een jaar vol veerkracht en vastberadenheid.
2. Eenheid en compleetheid
Daarnaast worden gehaktballen vaak geassocieerd met eenheid en compleetheid, omdat ze rond van vorm zijn. Het eten van ronde voedingsmiddelen, zoals Lion’s Head Meatballs, tijdens het Chinese Nieuwjaar symboliseert het afsluiten van het oude jaar en het verwelkomen van een nieuw begin, een compleet en rond jaar.
3. Voorspoed en rijkdom
Bovendien wordt varkensvlees, dat vaak wordt gebruikt in Lion’s Head Meatballs, beschouwd als een symbool van voorspoed en rijkdom in de Chinese cultuur. Het eten van gerechten met varkensvlees tijdens het Nieuwjaarsfeest wordt geassocieerd met het aantrekken van welvaart en voorspoed voor het komende jaar.
Lion’s head meatballs op de BBQ
Vormen van de Lion’s Head Meatballs
Het vormen van de Lion’s Head meatballs vergt een zekere affiniteit om de juiste verhoudingen te vinden. De gehaktballen worden namelijk gemaakt van varkensgehakt met een hoog vetpercentage, wat zorgt voor een zachte en sappige textuur. Daarnaast bevatten ze een aantal natte smaakmakers waardoor het gebruik van ei en panko belangrijk is om tot voldoende binding te kunnen komen. Het resultaat is een eerder fragiele gehaktbal die na het roken een zeer luchtige (sponsachtige) sappige textuur behoudt.
Traditioneel wordt aan dit gehaktmengsel fijn gehakte waterkastanje toegevoegd. Deze waterkastanjes zijn te koop bij de Chinese supermarkt. Hoewel ze niet essentieel zijn en de smaak weinig beïnvloeden, vormen ze wel een leuke knapperige toets vergelijkbaar met een verse appel. Om hetzelfde effect te bekomen kan hazelnoot gebruikt worden (al zal dat wel meer invloed hebben op de smaak).
Gerookte Chinese gehaktballen
Lion’s head meatballs worden traditioneel gedurende langere tijd op lage temperatuur gestoomd of gebraiseerd in een dikke sticky bouillon. Dit proces wordt gehanteerd zodat de Chinese gehaktballen optimaal de smaken kunnen absorberen. Het Low and Slow gebeuren is echter evenzeer mogelijk op de BBQ, waar ze een heerlijke rooksmaak kunnen opnemen. De textuur van de gehaktballen leent er zich uitstekend toe. Na een klein uurtje roken op 100°C (indirecte hitte) merkte ik namelijk al een stevige rooksmaak in de gehaktballen.
Welke Glaze maak je bij deze Chinese gehaktballen?
Hoewel het gebruik van een glaze op de Lion’s Head Meatballs geen vast onderdeel lijkt te vormen besloot ik de Chinese gehaktballen toch van een mooie rode glanzende lak te voorzien. Ik koos voor een lak op basis van de zoete Soyasaus van Kikkoman, gecombineerd met de Tabasco Sweet and Spicy met wat extra suiker en ketchup voor de rode kleur. Een heerlijke knalrode lak met mild pikante toets. Door toevoeging van deze lak aan de traditionele bouillon krijgt deze naar mijn gevoel nog wat meer diepgang dan het gerecht van “Simply Recipes” waar ik mij hoofdzakelijk op baseerde.
Pittige Chinese bouillon met een smoky touch
De bouillon waarin de Lion’s Head Meatballs worden geserveerd, vormt een essentieel onderdeel van dit smaakvolle gerecht. Na het roken plaats je de gehaktballen in de bouillon. Vervolgens garen de Lion’s head meatballs gedurende 30 min op 150°C in de bouillon, waardoor ze als een spons een deel van de smaak gaan absorberen. Deze bouillon is doorgaans rijk aan umami-smaak en wordt met zorg samengesteld om de gehaktballen een verfijnde en hartige smaak te geven.
Een veelvoorkomende basis voor de bouillon is een kippenbouillon. Om de diepte van de bouillon te vergroten, worden vaak donkere sojasaus en oestersaus toegevoegd. Deze sauzen dragen niet alleen bij aan de kleur, maar voegen ook complexiteit en een zoute nuance toe aan de bouillon. Bij deze smoky versie maken we gebruik van een deel van de glaze om de bouillon een extra spicy toets te geven.
Deze Chinese gehaktballen vormen een onvergetelijk gerecht. De zachte textuur en knapperige waterkastanje-stukjes resulteert in een unieke combinatie van smaken en texturen. Als je deze verrukkelijke gehaktballen op de barbecue wilt bereiden, is het belangrijk voorzichtig te zijn met de hoeveelheid rookhout. Door de lichte textuur absorberen ze zeer snel de rooksmaak terwijl we niet willen dat deze het gerecht gaat overheersen.
Vier jij dit jaar ook mee met de Chinese bevolking? Ik wens jullie alvast veel kracht en moed voor het komend jaar in de vorm van dit recept voor de Lion’s head Meatballs. Ga aan de slag, deel je culinaire creaties op sociale media en tag me op Instagram of Facebook met #thebbqbastard en #lionsheadmeatballs. Ik kijk uit naar jullie resultaten!
Zin in meer heerlijke Aziatische gerechten? Via deze link kan je meer inspiratie vinden!
Lion’s head Meatballs
Ingredients
Voor de gehaktballen
- 900 gr Varkensgehakt
- 230 gr Waterkastanjes fijngehakt (optioneel)
- 200 gr Panko broodkruimels
- 2 groot ei
- 2 El fijngehakte verse gember
- 2 El Kikkoman sojasaus gesuikerd
- 2 El Shaoxing rijstwijn
- 2 El Sesamolie
- 4 tl suiker
- 2 tl gemalen witte peper
- 2 tl theelepel koosjer zout
Voor de glazuur:
- 4 El Tabasco Sweet and Spicy
- 2 El Kikkoman Zoete Sojasaus
- 2 El Ketchup
- 1 El rijstazijn
- 2 El Oestersaus
- 2 El bloemsuiker
Voor de sticky Bouillon
- 950 ml kippenbouillon met weinig zout
- 8 El Glazuur
- 1 tl witte gemalen peper
- 1/2 kleine Chinese kool van de steel ontdaan en bladeren gescheiden
- 4 tl maïzena
- 4 tl water
Instructions
- Verwarm de BBQ voor op indirecte hitte op 100°C.
- Meng in een grote kom het varkensgehakt met de overige ingrediënten voor de gehaktballen. Vorm hieruit grote gehaktballen. De gehaktballen zijn eerder los van textuur maar moeten toch voldoende stevig zijn om enigszins vorm te houden.
- Plaats de gehaktballen op de BBQ en rook ze gedurende 1 uur op 100°C. Meng ondertussen in een kom de ingrediënten voor het glazuur en verdeel deze na 45 min. over de gehaktballen.
- Verhoog de temperatuur van de BBQ tot 150°C.
- Verwarm de bouillon in een pan op de BBQ, voeg 8 El van de overblijvende glazuur toe en roer goed door. Voeg gemalen witte peper toe voor extra pit.
- Leg de gehaktballen in de bouillon en voeg de gescheiden bladeren van de groene kool toe. Laat het geheel nog 30 minuten garen op 150°C in de BBQ.
- Meng in een klein kommetje de maïzena met water tot een papje. Voeg dit toe aan de bouillon om het geheel te laten indikken.
Serveer de Lion's Head Meatballs in sticky bouillon met gebakken rijst en geniet van deze smaakvolle Chinese feestmaaltijd bereid op de BBQ.
